Hva er 996? Om 996-kultur på arbeidsplassen.

Hva er 996‑arbeidskultur?

996-kulturen refererer til en arbeidsmodell der ansatte i kinesiske tech- og oppstartsbedrifter forventes å jobbe fra klokken 09:00 til 21:00, seks dager i uken – totalt 72 timer per uke. Navnet kommer fra arbeidstidene: 9–9–6 (09–21, 6 dager). Selv om enkelte selskaper hevder at denne ordningen er frivillig, er det i praksis ofte en implisitt forventning.

Likevel er dette systemet faktisk formelt ulovlig i Kina, ettersom arbeidslovgivningen setter en normal arbeidsuke til 44 timer, med strengt regulert overtid (kilder: en.wikipedia.org, eosglobalexpansion.com).

Tilhengere av 996 – argumentene for kulturen

1. Drivkraft for vekst og innovasjon
Forretningsledere som Jack Ma (grunnlegger av Alibaba) og Richard Liu (grunnlegger av JD.com) har uttalt seg positivt om 996-modellen:

• Jack Ma kalte 996 for “en stor lykke” – en mulighet til å oppnå suksess gjennom hardt arbeid
• Richard Liu har uttalt at ansatte som foretrekker balanse ikke passer inn: “Slackers are not my brothers!”

Noen investorer og gründere sammenligner 996 med “hustle culture” – en meritokratisk filosofi der innsats belønnes med karrieresuksess.

2. Tiltrekning for motiverte talenter
I et svært konkurransepreget marked tiltrekker muligheten for rask karriere og høyere lønn yngre ansatte som er villige til å ofre fritid for å nå toppen.

3. Intern kultur og prestasjonspress
Tech-kulturen i Kina verdsetter tilstedeværelse og engasjement. Det er vanlig at kontorer tilbyr fordeler som gratis mat og transport, noe som bidrar til et “alt-i-ett arbeidsmiljø” og forsterker tilstedeværelseskulturen.

Kritikere av 996 – argumentene mot kulturen

1. Helseskader og “moderne slaveri”
Kritikere omtaler modellen som “moderne slaveri”. En anti-996-bevegelse, 996.ICU, ble startet i 2019 på GitHub under slagordet “Working 996 will put you in the ICU” – et uttrykk for risikoen for mental og fysisk utmattelse.

Flere studier og rapporter viser at tech-ansatte i Kina ofte lider av stress, søvnmangel, muskel- og leddsmerter – og i verste fall har opplevd blant annet hjerteproblemer eller selvmord som følge av overarbeid og utmattelse.

2. Lovbrudd og rettslige sanksjoner
Kinas høyesterett og arbeidsmyndigheter erklærte i august 2021 formelt at 996-systemet bryter med loven, og det er beskrevet som ulovlig ifølge arbeidsretten (kilde: de.wikipedia.org).

3. Etablert motstand
996.ICU-kampanjen har fått internasjonal støtte, inkludert fra ansatte hos Microsoft og GitHub, som har understreket viktigheten av å opprettholde arbeidslovgivning og beskytte utvikleres helse.

Konsekvenser og utvikling av 996

1. Praktiske utfordringer for selskaper
Til tross for lovforbud er etterlevelsen svak. Mange selskaper beholder 996-systemet uformelt, med “fleksibel” overtid som ofte blir obligatorisk.

2. Endringer i arbeidskulturen
Under Xi Jinpings “common prosperity”-kampanje (2021) og med økt bevissthet rundt livskvalitet har enkelte store selskaper (f.eks. Midea, Haier, DJI) begynt å innføre kortere arbeidsdager eller femdagersuke (kilde: reuters.com). Dette tyder på en langsom, men merkbar endring.

3. Bransjespesifikke forskjeller
Til tross for teknologiindustriens budskap om vilje til endring, er hardt arbeid fortsatt normen innen tech og finans. Eldre ansatte risikerer å bli marginalisert, og en “ung først”-mentalitet forsterker presset.

Oppsummering – 996 på arbeidsplassen

Fordeler (fremhevet av tilhengere):

• Rask vekst og innovasjon
• Meritbaserte muligheter
• Sterk intern kultur med tilstedeværelse og engasjement

Ulemper (fra kritikernes perspektiv):

• Helseskader, stress og utmattelse
• Potensielt livsfarlige konsekvenser (“moderne slaveri”)
• Lovbrudd mot kinesisk arbeidsrett
• Sosiale kostnader som mangel på restitusjon, familieliv og livskvalitet

Lenker til eksterne kilder

• Wikipedia-artikkelen “996 working hour system” – en omfattende oversikt over arbeidsmodellen, protester, juridiske konsekvenser og hendelser.
  Lenke: https://en.wikipedia.org/wiki/996_working_hour_system
• Financial Times: “We’re like gears grinding until they break”: Chinese tech companies push staff to the limit – en dyptgående analyse av arbeidsbelastning, dens effekter og hvordan selskaper og myndigheter reagerer.
  Lenke: https://www.ft.com/content/c94d046c-570a-4222-bfc5-463fdcfc66c2